El Tiempo de Navidad en la Liturgia de la Iglesia

Este tiempo está comprendido por un conjunto de festividades que van desde las primeras vísperas de la Navidad del Señor hasta el domingo después de la Epifanía cuando se celebra la fiesta del bautismo del Señor.

En el Tiempo de Navidad, la Iglesia celebra el misterio de la manifestación del Señor: su humilde nacimiento en Belén, anunciado a los pastores, primicia de Israel que acoge al Salvador; la manifestación a los Magos, «venidos de Oriente» (Mt 2, 1), primicia de los gentiles, que en Jesús recién nacido reconocen y adoran al Cristo Mesías; la teofanía en el río Jordán, donde Jesús fue proclamado por el Padre «hijo predilecto» (Mt 3, 17) y comienza públicamente su ministerio mesiánico; el signo realizado en Caná, con el que Jesús «manifestó su gloria y sus discípulos creyeron en él» (Jn 2, 11).

A los ocho días de la Navidad se celebra la festividad de Santa María madre de Dios. Y dentro de la octava de Navidad, o en su defecto el 30 diciembre, se celebra la sagrada familia.

Durante el tiempo navideño, además de estas celebraciones, que muestran su sentido esencial, tienen lugar otras que están íntimamente relacionadas con el misterio de la manifestación del Señor: el martirio de los Santos Inocentes (28 de diciembre), cuya sangre fue derramada a causa del odio a Jesús y del rechazo de su reino por parte de Herodes; la memoria del Nombre de Jesús, el 3 de enero; la fiesta de la Sagrada Familia (domingo dentro de la Octava), en la que se celebra el santo núcleo familiar en el que «Jesús crecía en sabiduría, edad y gracia ante Dios y antes los hombres» (Lc 2, 52); la Solemnidad del 1 de enero, memoria importante de la maternidad divina, virginal y salvífica de María; y, aunque fuera ya de los límites del tiempo navideño, la fiesta de la Presentación del Señor (2 de febrero), celebración del encuentro del Mesías con su pueblo, representado en Simeón y Ana, y ocasión de la profecía mesiánica de Simeón.

El 25 diciembre no es la fecha histórica del nacimiento de Jesús, sino que ese día fue elegido para suplantar la fiesta pagana del Nacimiento del sol invicto que existía en Roma con motivo del solsticio de invierno. Con este cambio se proponía a Cristo como luz que ilumina a las naciones.

Textos litúrgicos para el Tiempo de Navidad